В мае минуло 76 лет со дня рождения, пожалуй, самого известного в мире фантастического супергероя — Бэтмена — Брюса Уэйна — Тёмного Рыцаря Готэма. И пусть первую строчку всевозможных рейтингов популярности сверхчеловеков занимает Супермен, а высокобюджетные, но поверхностные кинокартины про всяких там «Мстителей» приносят несравнимо больше доходов в прокате. Уж мы-то знаем, как отличить зёрна от плевел, а агнцев от козлищ. Можно нарисовать кучу комиксов про летающего мужика, стреляющего лазером из глаз, или снять серию фильмов про команду паранормальных фриков. Но станет ли подобный pulp-fiction, рассчитанный на массового потребителя, культурным явлением мирового масштаба? Ой, вряд ли. А вот Бэтмен — стал.
Секрет в том, почему человеку в костюме летучей мыши удалось покорить наши сердца, прост, и лежит он на поверхности. Брюс Уэйн импонирует тем, что он — обычный человек, которого делают особенным не сверхъестественные и необъяснимые способности, а острый аналитический ум, несгибаемая воля, железные кулаки и высокотехнологичные гаджеты.
Создатели вселенной Готэма намекают, что «Бэтменом» теоретически может стать любой парень из соседнего двора с обострённым чувством справедливости, который будет хорошо учиться в школе, подкачает мускулатуру, поставит удар и не сдрейфит, оказавшись в тёмном переулке один против троих. Ну и конечно, найдёт мецената, готового проспонсировать разнообразные high-tech приблуды для забарывания городского зла. История Брюса Уэйна показывает, что в мире нет ничего невозможного, оставляя нам пространство для мечты. И мы благодарны ей за это.
Begins… Origins… а, чёрт, какая разница?Бэтмен/Брюс Уэйн родился в мае 1939 года в недрах студии DC Comics из-под коллективного пера художника Боба Кейна, редактора Вина Салливана и писателя Билла Фингера. Трио стремилось развить успех и приумножить доходы студии, пребывающей в эйфории от коммерчески удачного запуска нового героя Супермена, случившегося годом ранее.
В выпуске Detective Comics №27 «Дело Химического Синдиката» брутальный джентльмен в ушастой маске люто расправляется с гангстерами, попирающими закон и нарушающими покой честных граждан города Готэм (прообразом которого стал Чикаго с элементами Нью-Йорка). А главного зловреда даже окунает в чан с кислотой. Поскольку дело происходило в 1939-м, когда гангстеризм и Великая Депрессия ещё определяли общественную жизнь Соединенных Штатов, такой подход в борьбе со злом пришёлся по душе читателям, замученным безработицей, имущественным расслоением и организованной преступностью.
Бэтсу хватило года чтобы сделаться одним из ключевых образов американской массовой культуры. Постепенно персонаж обрастает союзниками (Робин, Альфред Пенниуорт), использует новые гаджеты (бэтаранг, бэткоготь, бэткрыло), заводит «заклятых друзей» (Джокер и Женщина-Кошка). Уровень насилия, творимого персонажем на страницах комиксов в первый год, правда, зашкаливал: в борьбе с преступностью Бэтмен поначалу не гнушался использовать даже ручной пулемёт.
Правда, уже в середине 1940-го редакторы решили, что гуманизм супергерою ближе, и поумерили накал страстей. А с 1942-го и до начала 1950-х, когда ужасы Второй Мировой войны стояли у общества перед глазами, Тёмный Рыцарь превратился чуть ли не в миротворца. Готового, правда, вдалбливать гуманистические идеалы кулаками в те головы, куда не доходит доброе слово.
Хватит клоунады!1950-е и начало 1960-х во вселенной Бэтмена многие воспринимают двояко. С одной стороны, в эти годы появляется большинство новых добряков и злодеев, которые любимы нами до сих пор. А с другой, приключения Человека-Летучей мыши начинают приобретать черты бредовости. Бэтмен и Робин путешествуют во времени и пространстве, сражаются с пришельцами и роботами, участвуют в отражении «красной угрозы» и… Постепенно начинают проигрывать в популярности другим суперам из DC Comics и наступавшего студии на пятки извечного конкурента Marvel. К счастью, создатели вовремя сообразили, что герои просто залезли не на свою «поляну». И успели решить проблему падения рейтингов с помощью нехитрого приёма — перезапуска серии. Который подарил Бэтмену новую жизнь.
Редакторы умело «подрихтовали» наиболее сомнительные детали биографии героя, вернули в облик Готэма «нуар» 30-х годов и убрали из сюжета всех сторонних персонажей, не вписывающихся в рамки более или менее реалистичного канона. Делу помог и выпуск одноименного комедийного телесериала 1966-1968 годов о приключениях «Бэтмена и Робина» на 120 эпизодов. Конечно, с позиции современного зрителя, некоторые моменты шоу кажутся примитивными, наряды героев дешевыми, а спецэффекты убогими, но комедия на то и комедия, чтобы расслабляться у телевизора, хрустя попкорном. Кстати, ознакомьтесь при случае.
Мрачняк заказывали?В середине 80-х, когда популярность франшизы в очередной раз пошла на спад, серию ждал очередной перезапуск. Стартовавший, в первую очередь, с The Dark Knight Returns от неповторимого Фрэнка Миллера. Последний привнёс в франшизу толику реалистичной чернухи, без которой она теперь немыслима. На тот же период (1989) пришлись съёмки полнометражной дилогии режиссера Тимоти Бёртона — «Бэтмен» и «Бэтмен возвращается». По счастливому совпадению, именно в это время в СССР начали появляться первые видеомагнитофоны, поэтому отечественные зрители, которым культура графических новелл, в общем-то, была чужда, познакомились с Тёмным Рыцарем в его максимально достойном образе.
Впрочем, сам Бэтмен в роли Майкла Китона впечатлил не избалованных качественным голливудским кино homo soveticus не настолько сильно, как герои-антагонисты. Чертовски импозантные Джек Николсон (Джокер) и Дэнни де Витто (Пингвин), и уж тем более — обворожительная Мишель Пфайффер (Женщина-кошка), затянутая в кожаный наряд, сделавший её объектом сексуальных фантазий доброй половины мужчин из бывшего СССР.
Подростки 90-х, впрочем, несмотря на половое созревание, больше интересовались видеоиграми. Batman для NES (1989) до сих пор остается культовым платформером большинства камрадов, чьё детство пришлось на первую половину девяностых. Несмотря на то, что игра была адски сложной, благодаря аутентичному визуальному стилю, хорошей графике и бесподобному саундтреку она и сейчас навевает ностальгию по безвременно ушедшей эпохе. «Игронизация» сиквела Batman Returns (теперь уже для NES и SNES) была выполнена уже в другом жанре — изометрическом beat ‘em up, перемежаемом аркадными гонками. Впрочем, она собрала не меньше позитивного фидбэка.
Киноленты середины 90-х — «Бэтмен Навсегда», «Бэтмен и Робин» — и одноимённые видеоигры опять уронили планку качества, ударившись в чистейший комиксовый трэш. Они превратили нуарный героический детектив с сильным сюжетом в нечто, не дотягивающее до комедии, но уже потерявшее право называться серьёзным кино. В общем, что-то вроде «Мстителей», только страннее.
Дело не спасли даже достойные актеры — Джордж Клуни и Вэл Килмер (оба сыграли Бэтмена), Арнольд Шварценеггер (Мистер Фриз) и Джим Керри (Загадочник) — приглашённые на роль героев и злодеев. Видеоигры же, выпущенные на консоли четвёртого поколения, когда на рынке уже вовсю господствовала первая PlayStation, по определению не могли рассчитывать на серьёзную популярность у хардкорных геймеров.
Необходимо также упомянуть одноимённый анимационный сериал 1992 года, ставший важной вехой в становлении Бэт-вселенной в её теперешнем виде. Несмотря на изначально подростковый задел, ему удалось перерасти свой уровень и снискать популярность даже у взрослой аудитории благодаря качественному сюжету. Кстати, именно 105-серийный мультсериал открыл нам с вами заслуженного джедая Марка Хэммилла в новой ипостаси. Люк Скайуокер превратился в закадровое альтер-эго Джокера, чертовски преуспев в озвучке самого харизматичного комиксового суперзлодея в истории.
Две трилогии, изменившие мирОчередного перезапуска пришлось ждать аж до 2005 года. Без преувеличения прекрасный режиссер Кристофер Нолан и не менее значимый для мирового кинематографа актер Кристиан Бэйл сумели создать образ Бэтмена, который, пожалуй, стал самым удачным с момента основания франшизы. История готэмского рыцаря в умелых руках Нолана превратилась не просто в супергеройский боевик, но — что гораздо важнее и ценнее! — в психологическую драму о страхах и пороках современного общества.
Вопросы морали, самопожертвования, сопротивления злу насилием, которые ранее просто не поднимались или тотально упрощались ввиду их чрезмерной сложности для среднего зрителя/читателя/игрока, принесли прокатчикам более миллиарда долларов кассовой прибыли. Особенно хорошим вышел второй фильм трилогии, в котором блистательный Хит Леджер потрясающе исполнил роль асоциального маньяка-психопата Джокера, одержимого идеей доказать обществу Готэма всю его никчёмность перед лицом злодея, обладающего сильной волей и не отягощённого моралью.
Во многом именно благодаря нолановской трилогии родилась трилогия аркхэмовская — шикарнейшее beat ‘em up приключение для консолей предыдущего поколения, рассказывающее всю (или почти всю) историю Тёмного Рыцаря со множеством сюжетных ответвлений. Появление в 2009-м от малоизвестной студии Rocksteady нового проекта Arkham Asylum по давно забытой «бэтменовской» франшизе произвело на геймерское сообщество эффект разорвавшейся бомбы. Расправы над ордами буйных пациентов Аркхэма и закоренелых преступников Блэкгейта, проводящиеся с обилием комбо, бустеров, подручных средств и всевозможных спецприёмов потрясали и завораживали.
Сюжетная линия, в которой, пусть эпизодически, приняли участие большинство героев и злодеев бэтменовского эпоса (Ра’с Аль Гул, например, в виде трупа в морге), была единодушно признана безупречной. Хитроумные квесты давали отдохнуть натруженным от стиков пальцам, а сюжетные синематики заставляли провести несколько минут, раскрыв рот от дичайшего восторга, ибо новое поколение консолей наконец-то начало оправдывать свое предназначение.
Аркхем-сиквел, посвящённый превращению Готэма в город-тюрьму под управлением зловещего доктора Стрейнджа, вышел ещё более эпичным. В нем было учтено всё. Просто всё. Если задать специалисту игровой индустрии или хардкорному геймеру со стажем вопрос, какая игра, по его мнению, близка к определению идеальной, Arkham City может рассчитывать минимум на место в полуфинале.
Шедевральная сюжетная линия, в ходе которой в полной мере раскрываются достоинства и пороки героев и злодеев. Обилие сопутствующей информации, которая, будучи собранной и систематизированной, превращается в настоящую энциклопедию по вселенной Готэма и его ближайших окрестностей. Геймплей, выверенный до мельчайших деталей, но в то же время способный в неожиданный момент подкинуть неприятный сюрприз «схватившему звездняк» геймеру. DLC, которые стали настоящим украшением кампании и ничуть не уступили основному сюжету...
Даже автор этого материала, известный бэтманьяк, ревностно следящий за соблюдением каноничности вселенной, сумел найти в Arkham City лишь несколько мелких и незначительных нюансов и штрихов, к которым объективно можно придраться. Можно — но не нужно: на общем прекрасном фоне эта ерунда не стоит даже и упоминания.
После Arkham City гениальный коллектив Rocksteady занялся финальной главой саги, а третью часть отдали на откуп новобранцам из WB Games Montreal. Ну, как сказать, «новобранцам» — команду собрали из опытных игроделов, но задачу поставили предельно простую: за 1,5 года сотворить и собрать новый Аркхем-выпуск, повествующий о так называемом втором годе работы Бэтса в супергеройской ипостаси.
Игра выдалась хорошей, но попала под шквал необоснованной критики. Просто её сравнивали не с конкурентами, а с великими предшественниками (а ещё там было море багов) — отсюда и такой расклад. Впрочем, блестящее DLC Cold, cold heart, рассказывающее о становлении Мистера Фриза, частично реабилитировало проект в глаза аудитории.
Мобильно-портативные спин-оффы Batman: Arkham City Lockdown и Batman: Arkham Origins Blackgate, освещающие события до Arkham City и Arkham Origins, несмотря на чересчур явное сходство с проектами по выкачиванию денег из доверчивых сторонников популярных брендов, также нашли свою аудиторию. В конце концов, любители поиграть в ААА-продукты на планшетах и мобильных консолях — тоже люди, и они заслужили свой кусочек общего удовольствия. Тем более, за Blackgate для 3DS и PS Vita отвечали экс-создатели Metroid Prime. Лучшие из лучших, в общем.
This is how the Batman diedВ преддверии судьбоносного события — релиза Batman: Arkham Knight, — нельзя не замолвить несколько слов о ещё одном ААА-проекте по вселенной Бэтмена — сериале «Готэм», первый сезон которого недавно с успехом завершился на канале Fox. Сериал, главным героем которого стал молодой детектив Джеймс Гордон, а также суперзлодеи Пингвин и Загадочник, находящиеся в периоде становления своих «карьер», повествует о жизни в городе до того, как Брюс Уэйн стал, собственно, Бэтменом. Категорически рекомендуем ознакомиться с этим познавательным и весьма качественным кино даже тем, кто не считает себя фанатом Тёмного рыцаря. Ибо его сюжет и персонажи прописаны на твёрдую пятёрку.
А что касается Batman: Arkham Knight… Друзья, вы видели шикарные трейлеры? Смотрели невероятные геймплейные ролики с выставок? Значит, отлично понимаете: уже послезавтра мы с вами будем удостоены счастья пощупать собственными руками главного претендента на звание «Игра года 2015». А журналисты и критики уже успели это сделать и оценили финал аркхемской арки в 91 балл из 100 возможных. В общем, это будут очень тяжелые 48 часов… ждать больше нет никаких сил!
